A verdadeira origem (e também algumas falsas) da expressão ‘na bacia das almas’

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Nas igrejas francesas do período medieval tardio, “bacias das almas” eram irmandades criadas para angariar fundos que finan­ci­as­sem missas em favor das almas do purgatório.

Na tradição católica as almas do pur­ga­tó­rio estavam em situação par­ti­cu­lar­mente des­fa­vo­rá­vel. Estavam na ante­câ­mara do Paraíso, mas sofriam punições idênticas às do Inferno, e da sua posição entre os dois não tinham mais como oferecer ofertas, jejuns e peni­tên­cias de modo a expiar os seus próprios pecados. Para diminuir a extensão da sua pena tinham de depender da boa vontade dos vivos.

Isto é o que diz A aplicação dos méritos em As divinas gerações:

Este é um com­po­nente fun­da­men­tal da noção católica de pur­ga­tó­rio: a ideia de que os méritos dos cristãos vivos podem ser aplicados na com­pen­sa­ção dos pecados não ressarcidos dos cristãos mortos, de modo a acelerar a sua entrada no Paraíso. Isso se faz oferecendo-se missas, ofertas e orações — não aos mortos, mas em favor deles.

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A ver­da­deira origem (e também algumas falsas) da expressão ‘na bacia das almas’

Por Paulo Brabo

A beleza das expres­sões populares está em que para usá-las ninguém precisa saber a sua origem – muito menos saber ao certo o que sig­ni­fi­cam. O que quer dizer exa­ta­mente vender alguma coisa “na bacia das almas?” O que o noti­ciá­rio quer dizer com “a seleção se clas­si­fi­cou na bacia das almas?”

Para o Houaiss, a expressão quer dizer sim­ples­mente “a custo extre­ma­mente baixo”, o que cobre o primeiro sentido acima, mas não o segundo. O Aulete assinala o sentido de “situação dramática, deses­pe­ra­dora, crítica”, e nisso parece mais próximo do uso popular. Ambos, porém, são superados pela definição do Plínio, em sua con­tri­bui­ção (de resto anônima) no Dici­o­ná­rio Informal:

Último momento, última opor­tu­ni­dade oferecida como piedade, quando outras opor­tu­ni­da­des foram deixadas ou esque­ci­das anteriormente.

Essa definição tem a dupla vantagem de cobrir todos os usos, e de remeter ainda à origem da expressão. Porque, em seu sentido original, a bacia das almas era o recurso final dos que não tinham quaisquer outros recursos.

Bassin des âmes, a matriz francesa

Nas igrejas francesas do período medieval tardio, “bacias das almas” eram irman­da­des criadas para angariar fundos que finan­ci­as­sem missas em favor das almas do purgatório.

Na tradição católica as almas do pur­ga­tó­rio estavam em situação par­ti­cu­lar­mente des­fa­vo­rá­vel. Estavam na ante­câ­mara do Paraíso mas sofriam punições idênticas às do Inferno, e da sua posição entre os dois não tinham mais como oferecer ofertas, jejuns e peni­tên­cias de modo a expiar os seus próprios pecados. Para diminuir a extensão da sua pena tinham de depender da boa vontade dos vivos.

Isto é o que diz A aplicação dos méritos em As divinas gerações:

Este é um com­po­nente fun­da­men­tal da noção católica de pur­ga­tó­rio: a ideia de que os méritos dos cristãos vivos podem ser aplicados na com­pen­sa­ção dos pecados não res­sar­ci­dos dos cristãos mortos, de modo a acelerar a sua entrada no Paraíso. Isso se faz oferecendo-se missas, ofertas e orações — não aos mortos, mas em favor deles.

Essa aplicação dos méritos é a transação que faz a fila do pur­ga­tó­rio andar. Se não contarem com a inter­ven­ção inde­ni­za­dora dos vivos, as almas do pur­ga­tó­rio terão de purgar suas dívidas através de seus próprios sofri­men­tos, processo que é tão dolorido quanto demorado. Nessas horas vale mais ter um amigo na terra do que um no céu.

No res­sar­ci­mento dos débitos do pur­ga­tó­rio, não havia moeda mais forte do que o sacri­fí­cio da missa. As famílias ricas ofereciam diversas missas em favor dos seus mortos, mas [o oferecimento das] missas era (por assim dizer) um negócio caro. Os pobres ofereciam em favor dos mortos orações e outras peni­tên­cias, mas no que dizia respeito ao enorme potencial de res­sar­ci­mento das missas, estavam descobertos.

A bacia das almas era o recurso dos que não tinham outro recurso.

Na Europa do século XIV, quando a ideia de pur­ga­tó­rio alcançava popu­la­ri­dade sem pre­ce­den­tes e o sen­ti­mento popular em favor das “almas santas e aflitas” do pur­ga­tó­rio era for­tís­simo, muitos movi­men­tos reli­gi­o­sos se orga­ni­za­ram para aliviar os apuros desses desfavorecidos.

A igreja [de Saint Martin] mantinha também um bom número de “bacias” para a arre­ca­da­ção de ofertas, que eram dedicadas a entidades espi­ri­tu­ais (Bacia das almas do pur­ga­tó­rio, Bacia de NotreDame) ou a causas sociais (Bacia do l’HôpitaldesPauvres, Bacia de l’Ouvre)1.

Nas igrejas francesas a bacia das almas do pur­ga­tó­rio era tanto um reci­pi­ente de coleta (um prato ou bacia em que as ofertas eram reco­lhi­das) quanto um fundo coletivo de doações:

Em 1530, Jean Tabaux, padre, e Pierre, seu irmão, fundaram uma pensão anual em favor da bacia das almas do pur­ga­tó­rio da igreja de Valence, e doaram, para esse fim, uma vinha na juris­di­ção de Valence, conhecida como Quinze Ventos, defronte à vinha de Jean de Boyer, etc.

[...] Em 1527, Sans e Pierre de Boyer, irmãos, doaram, à bacia das almas do pur­ga­tó­rio da igreja de Valence, a casa, campos, vinhedos e florestas conhe­ci­dos como Bazin2.

Em seu estudo Lesprêtresdupur­ga­toire (XIVe et XVesiècles) a medi­e­va­lista Michelle Fournié reca­pi­tula as carac­te­rís­ti­cas da instituição:

A bacia das almas do pur­ga­tó­rio da catedral Saint-Alain de Lavaur é, como as outras asso­ci­a­ções da mesma espécie, uma espécie de confraria sem confrades, um organismo piedoso admi­nis­trado por quatro repre­sen­tan­tes leigos eleitos por um ano. Seus nomes aparecem anu­al­mente no cabeçalho das suas pres­ta­ções de contas, e assumem seus cargos no Natal.

Esses repre­sen­tan­tes fazem circular durante as missas um prato de ofertas ou bacia/bassin, na qual recolhem as ofertas dos fiéis. Eles admi­nis­tram, além disso, as pro­pri­e­da­des “do pur­ga­tó­rio”; vendem ou adquirem bens imo­bi­liá­rios e anuidades, recebem o censo das vas­sa­la­gens, o aluguel dos arren­da­tá­rios, as doações tes­ta­men­tá­rias e por vezes a herança integral de doadores generosos.

A bacia das almas do pur­ga­tó­rio tem uma vocação par­ti­cu­lar: a cele­bra­ção de missas pelas almas do pur­ga­tó­rio, cele­bra­ção que se apoia sobre um calen­dá­rio litúrgico original.

As bacias atra­ves­sam o Atlântico

A prática e a ins­ti­tui­ção da bacia das almas foi, também,adotada em Portugal – onde, segundo a Dra. Adalgisa Arantes Campos (UFMG), “a devoção às almas do pur­ga­tó­rio contou com uma vita­li­dade ímpar”, – e dali é que chegou ao Brasil.

As Cons­ti­tui­ço­ens Primeiras do Arce­bis­pado da Bahia, que regu­la­men­tam na Colônia as decisões do Concílio de Trento, recomendam:

“(…) enco­men­da­mos muito que tratem desta devoção das Con­fra­rias; e de servirem, e venerarem nellas aos Santos, prin­ci­pal­mente á do San­tís­simo, e do nome de Jesus, á de N. Senhora, e das Almas do Pur­ga­tó­rio, porque estas Con­fra­rias he bem as haja em todas as Igrejas.”

No Brasil, como em Portugal, as bacias das almas estavam asso­ci­a­das à devoção a São Miguel, arcanjo tido como protetor das almas do pur­ga­tó­rio. Esta é ainda Adalgisa Arantes Campos, falando sobre a veneração às almas na Minas Gerais do século XVIII:

A evan­ge­li­za­ção ocorre às custas dos próprios leigos que, assentando-se soci­al­mente, erigem as irman­da­des, res­pon­sá­veis pelo culto e pela edi­fi­ca­ção dos templos mineiros. [...] Naquela rude sociedade teve grande pujança a soci­a­bi­li­dade con­fra­rial, voltada para as obras de mise­ri­cór­dia entre os próprios irmãos. Trata-se da caridade entre os pares. Apenas as irman­da­des de São Miguel e Almas reser­va­vam parte das esmolas recebidas – as bacias das almas – para a cele­bra­ção de missas para as almas do Purgatório.

A prática e a irmandade encon­tra­ram modo de perpetuar-se pelos séculos. EmEsaú e Jacó, escrito em 1904 mas falando de um Brasil de alguns anos antes, Machado de Assis apresenta um “irmão das almas”, figura que percorre o Rio de Janeiro com uma bacia de ofertas, trajando uma opa (túnica usada por membros das irman­da­des reli­gi­o­sas) e pedindo esmolas em favor dos mortos:

Os mesmos sapatos de um irmão das almas, que ia a dobrar a esquina da Rua da Mise­ri­cór­dia para a de S. José, pareciam rir de alegria, quando realmente gemiam de cansaço. Nati­vi­dade estava tão fora de si que, ao ouvir-lhe pedir: “Para a missa das almas!” tirou da bolsa uma nota de dous mil-réis, nova em folha, e deitou-a à bacia. A irmã chamou-lhe a atenção para o engano, mas não era engano, era para as almas do purgatório.

De “bacia das almas” a “na bacia das almas”

A parte mais inte­res­sante dessa história é também aquela que seria mais impru­dente tentar retraçar: como a prática de caridade tornou-se expressão popular – mas o próprio cenário sugere asso­ci­a­ções a que é difícil resistir.

O aspecto mais tocante, a respeito da condição das almas do pur­ga­tó­rio, cons­tan­te­mente explorado na lite­ra­tura religiosa a respeito do assunto, era a sua falta de autonomia. Tratava-se de gente boa que estava sofrendo sem poder fazer coisa alguma para melhorar a sua condição, e essa falta de agência des­per­tava a pena que era o gatilho das doações.

Ninguém ignorava, porém, que as almas sofriam no pur­ga­tó­rio porque haviam deixado de usar sua autonomia quando estavam entre os vivos. Se em vida tivessem oferecido orações, ofertas e outras santas abs­ten­ções, poderiam ter evitado o pur­ga­tó­rio por completo ou reduzido con­si­de­ra­vel­mente a sua pena.

Esse era na verdade um grande incentivo psi­co­ló­gico em favor da doação de fundos para a causa da bacia das almas: os que doavam estavam usando a sua agência, e cada oferta era creditada como mérito em favor do doador. Cada doação repre­sen­tava menos culpas a serem expiadas numa eventual passagem futura pelo pur­ga­tó­rio, ou uma chance a mais de evitá-la. Deitar ofertas fre­quen­tes na bacia das almas era também evitar ter de um dia lançar mão desse der­ra­deiro auxílio.

A bacia das almas era o recurso dos que não tinham outro recurso, mas pre­ci­sa­mente porque tinham deixado passar opor­tu­ni­da­des melhores. A mesma lógica se aplica a alguém que vende uma pro­pri­e­dade ou a um time que se clas­si­fica “na bacia das almas”: trata-se de recorrer a uma solução dramática e longe do ideal, ao último recurso, porque as opor­tu­ni­da­des ótimas ficaram para trás.

ADENDO NA BACIA DAS ALMAS: A história das invenções

Uma história de origem não precisa ser factual para ser inte­res­sante, e ninguém sabe disso mais do que a internet. Quem precisa ter acesso às fontes quando a ima­gi­na­ção está sempre à mão?

Seguem uma ou outra história inte­res­san­te que a internet conta sobre a origem da expressão. O que importa que não sejam factuais, quando estamos falando de alguma coisa “na bacia das almas”?

► Baccinumanimæ

Do latim baccinumanimæ. As almas, sendo ima­te­ri­ais, incor­pó­reas e incolores, não ocupam lugar. Elas nunca estão, elas são. Já o baccinumera, naqueles tempos em que o latim era obri­ga­tó­rio porque os bárbaros ainda não haviam inventado o inglês, um lugar no qual eram depo­si­ta­dos os objetos/as coisas a serem guardados. Havia um baccinum para cada fina­li­dade, obe­de­cendo a formas, tamanhos e, sempre que possível, cores dife­ren­tes, a fim de que um baccinum destinado ao coccinare não viesse a ser usado, antes, como urinol. E vice-versa (con­ve­nha­mos, mais versa que vice).

Ora, dizer “leve esse objeto à bacia das almas”, como é fácil perceber, sig­ni­fi­cava “vá pentear macacos” ou “vá ver se eu estou na esquina”.

Essa expli­ca­ção (que encontrei aqui) esteve por anos arquivada neste sáite, não porque acre­di­tás­se­mos nela, mas pela sua male­mo­lên­cia muito satis­fa­tó­ria, sua vontade de convencer e de zombar ao mesmo tempo.

Na verdade, e se viesse ao caso, em latim “bacia” se diria “bassinum”, não “baccinum”.

Curi­o­sa­mente, outro modo de se dizer “bacia das almas” em latim é pelvim animæ3 . A expressão foi realmente usada por autores cristãos que escreviam em latim – não no sentido atual ou para referir-se às almas do pur­ga­tó­rio, mas como evocação poética. Exemplo: “derramar a água das Escri­tu­ras na bacia da alma/mittuntaquam de Scrip­tu­ris in pelvim animae”4 ou “água colocada na bacia das nossas almas/aquaquammittamos in pelvim anima nostra”5. Outras ocor­rên­cias aqui.

Ainda mais curioso é que parece ter sido nesse sentido poético que Luiz Antonio de Assis Brasil usou a expressão que dá nome a seu romance Bacia das Almas(1981):

– A noite do Sabá, anão, é aquela de que todos devemos par­ti­ci­par, uma vez na vida; é a noite em que nos aper­ce­be­mos de que existimos e nos tornamos conhe­ce­do­res da verdade. É a noite da confissão, des­man­cha­mento, queda do paraíso. Horrível noite, da qual acordamos novos, res­sus­ci­ta­dos e limpos, lavados na bacia das almas.

► A bacia da Extrema Unção

A expressão provém dos pre­pa­ra­ti­vos para o sacra­mento da Extrema Unção, quando a bacia em que se colocavam os óleos, unguentos e para­men­tos do sacerdote ficavam ao lado do moribundo.

Essa história de origem comparece também ela no Dici­o­ná­rio Informal. Não tem qualquer fun­da­mento, mas é repetida em outros lugares da net sem muita reflexão (por exemplo aqui e aqui), como é o costume.

E você, caro e impe­ni­tente leitor, tem na memória ou na ima­gi­na­ção outra história de origem ou de uso para a expressão “na bacia das almas”? O mundo tem de saber, enquanto há oportunidade.


Fonte: Bacia das almas

NOTAS

1.     Gal­lar­gues Le Montueux, L’Eglise Saint Martin. [↩]

2.     Revue de Gascogne, Volume 11. [↩]

3.     Pélvis e bacia são sinônimos também no corpo humano, veja a coerência da coisa toda. [↩]

4.     São Jerônimo. [↩]

5.     Santo Ambrósio. [↩]